Το μελάνωμα είναι ο κακοηθέστερος καρκίνος του δέρματος και ένας από τους πιο επιθετικούς καρκίνους του ανθρωπίνου σώματος. Αποτελεί τον πρώτο σε συχνότητα καρκίνο σε νεαρούς ενήλικες, ηλικίας από 25 έως 29 ετών, και το δεύτερο σε συχνότητα καρκίνο σε γυναίκες ηλικίας κάτω των 39 ετών. Κάθε χρόνο, 8500 άτομα πεθαίνουν από μελάνωμα στις ΗΠΑ.
Προέρχεται από τα κύτταρα του δέρματος που παράγουν τη χρωστική μελανίνη και ονομάζονται μελανοκύτταρα. Εκδηλώνεται συνήθως ως μια νέα παράξενη ελιά , ασύμμετρη, με ασαφή όρια, με ποικιλομορφία στον χρωματισμό της και που αναπτύσσεται και αλλάζει μορφολογία σχετικά γρήγορα.
Το μελάνωμα στο 70% των περιπτώσεων εμφανίζεται ως μία νέα βλάβη του δέρματος, και μόνο στο 30 % των περιστατικών αναπτύσσεται πάνω σε μία προϋπάρχουσα ελιά.
Κυριότεροι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση μελανώματος είναι:
- το ανοιχτόχρωμο χρώμα δέρματος, μαλλιών και ματιών
- τα ηλιακά εγκαύματα στην παιδική ηλικία
- η ύπαρξη πολυάριθμων σπίλων (ελιές)
- η ύπαρξη άτυπων σπίλων
- η ύπαρξη μελανώματος στο στενό συγγενικό περιβάλλον
Η έγκαιρη διάγνωση του μελανώματος σώζει ζωές, καθώς όταν ο καρκίνος αυτός αντιμετωπίζεται στα αρχικά στάδια της εξέλιξής του είναι σχεδόν πάντα πλήρως ιάσιμος. Η καθυστερημένη διάγνωση μειώνει σημαντικά το προσδόκιμο επιβίωσης των ασθενών.
Για το λόγο αυτό πρέπει να συμβουλεύεστε άμεσα τη Δερματολόγο σας όποτε διαπιστώσετε μια παράξενη ελιά στο δέρμα σας. Επίσης εφόσον έχετε κάποιον ή κάποιους από τους προαναφερόμενους παράγοντες κινδύνου, συστήνεται να προβαίνετε σε τακτικό (ετήσιο) προληπτικό έλεγχο του δέρματος.
.